Não há uma única causa que leva uma pessoa a ser dependente químico. Na maioria das vezes, a dependência química tem causas variadas, como dificuldade de lidar com frustrações e com traumas da infância, depressão, tristeza sem motivo ou quadros de ansiedade. Até mesmo influências sociais, devido a um ambiente nocivo dentro ou fora de casa, pode acabar favorecendo ou facilitando o uso de alguma substância. Também existem pessoas que já tem predisposição para o transtorno.